在想到加密貨幣的時候，大多數人首先會想到的是比特幣，文章將會詳細介紹比特幣相關知識，包括比特幣的起源、特性、運作原理，以及對大多數人會對比特幣產生的疑問進行說明！
比特幣到底是什麼？
比特幣一詞的意思有兩種解釋，一種是去中心化的虛擬加密貨幣，另一種是基於區塊鏈技術所建立的電子交易系統。比特幣的運行和交易不會受到任何人、群體、企業甚至是國家的第三方控制。
比特幣起源
2008年，一位化名為「中本聰」的人發表了《 比特幣： 一種點對點的電子現金系統 》，也被稱作「比特幣白皮書」，裡面提到他發明了一種點對點的電子現金系統，這個交易系統使得線上支付時不需要通過任何中間機融機構，這是比特幣一詞第一次出現在大眾的視野中。比特幣是目前最有名而且市值最大的加密貨幣，而比特幣的發明也顛覆了現今人們的交易模式。
比特幣特性
比特幣的發明是為了解決傳統貨幣和金融機構的問題，比特幣具備這兩個特性：
去中心化
比特幣最大的特性就是「去中心化」，意思就是去除中心機構的控制。
比特幣是全球性的虛擬貨幣，不屬於任何國家，因此不像法定貨幣（例如美元、日幣）會受到政府或銀行的控制，也不會受到政治、戰爭等局勢變動的影響。
另外在比特幣這個電子交易系統進行交易時，也不需要依賴中間機構。例如我們一般在轉帳時會透過某一間銀行進行轉帳，而銀行扮演著中央機構的角色，此時交易者需要承受交易失敗或是個資外洩的風險。比特幣去中心化的特性使得交易者在轉帳時不需要經過任何中間平台，而是直接透過網路進行「點對點交易」，由一群不認識的人負責協助交易並維護交易資料，這些人叫做節點或礦工，這個部分會在文章後面做更詳細的說明。
比特幣去中心化的特性使交易相對的安全和自由。
公開透明
比特幣的交易紀錄會儲存在區塊鏈上，區塊鏈公開透明的特性讓任何人都可以查看交易進度和資訊，還有數位錢包的資產操作和轉移紀錄，這樣的特性減少了非法或不當比特幣交易的可能性。
比特幣的發明創造了安全、公平、公開的交易環境。
比特幣運作原理
區塊鏈技術是實現比特幣電子貨幣系統的底層技術，而比特幣也是區塊鏈技術最著名的應用。
區塊鏈是以分散式帳本技術運作，可以想成是將好幾個區塊串接在一起，每個區塊上都儲存著一筆交易紀錄，填寫交易紀錄的人稱為「節點」或「礦工」，任何人都可以成為礦工，且礦工需要共同維護所有區塊。
當用戶進行比特幣交易時，此交易會被廣播到區塊鏈上通知礦工，區塊鏈的加密技術會將用戶交易身分進行保密，以及利用數位簽章認證交易身分來確保此交易是本人發起，接著將數位簽章交給每位礦工進行驗證，驗證通過後礦工將交易資料打包進入新區塊中，此時礦工會進行競爭，算出一串代表此交易的唯一哈希值，這個過程稱為挖礦或共識機制，只有最快算出數值的礦工才有編寫新區塊和將區塊接上區塊鏈的權利，編寫完成後此區塊會廣播給其他礦工，所有礦工確認交易有效並接受該區塊之後，此區塊正式接上區塊鏈，同時交易完成。
比特幣為什麼有價值？
比特幣的價值取決於人們賦予比特幣的價值。目前公認最持久的貨幣形式是黃金，因為黃金具有稀缺性、可分割性以及耐用性，這些特性讓人們認為黃金是非常好的「價值儲存資產」，意思是黃金的價值不會隨著時間而貶值。而比特幣會被認為有價值是因為比特幣也具有這三個特性，所以又被稱為「數位黃金」。
稀缺性
比特幣的稀缺性造就了比特幣的價值，比特幣的供應量有限，最大供應量為2,100萬枚，有限的供應量也讓比特幣免於像法定貨幣一樣通貨膨脹的風險。
可分割性
比特幣是可以被分割的，比特幣的最小單位為「一聰」，是一億分之一個比特幣，比特幣的可分割性讓人們可以以不同單位進行交易。
耐用性
比特幣是由來自全球的電腦所組成的分散式網路來管理交易並追蹤所有權，所以只要還有電腦在維護網路，比特幣就會一直存在。
比特幣這三個跟黃金一樣的特性使得人們認為比特幣是有價值的資產，所以越來越多人開始藉由購買比特幣來儲存財富。比特幣比黃金更好部份是比特幣的攜帶十分便利，因為比特幣沒有實體，可以透過數位錢包隨時進行交易。
比特幣可以做什麼？
目前比特幣已經慢慢的被社會大眾所接受，可以在一些實際的生活場景看到比特幣的應用。
比特幣應用一：購物
目前有許多國家和據點都接受民眾用比特幣當作支付工具，甚至可以將比特幣兌換為法定貨幣。例如星巴克接受消費者將美元兌換成比特幣來買咖啡，還有亞馬遜接受消費者用比特幣在亞馬遜上購物。另外用比特幣進行跨國交易也不會受到匯率的影響，但比特幣具有價格浮動太大，而且交易速度慢的問題需要被解決。
比特幣應用二：投資
目前許多投資客將投資目標轉向虛擬貨幣市場，買賣比特幣的方式方常簡單，到加密貨幣交易所即可操作。
投資比特幣安全嗎？
先前所提到比特幣的特性讓比特幣成為一款安全的加密貨幣，但以投資的角度來看，比特幣的價格波動非常高，所以比特幣的投資被視為是高風險投資。另外目前各國對於加密貨幣的規範並不一致，有些國家禁止人民使用加密貨幣，有些國家卻大力推動加密貨幣，還有黑客攻擊和詐騙的問題，這些都加深了投資比特幣的不確定性。
建議大家在進行投資之前要先充分了解加密貨幣市場，包括運作方式和投資風險，才能避免落入詐騙陷阱或是因虛擬貨幣價格波動而造成重大損失！
